Vildväxande och odlat träd. 1 - 20m högt.
Stam, vit, slät, med mörka markeringar.
Ganska gles krona.
Blad, små, avsmalnande, tandade - hos vissa arter är bladen starkt flikiga.
Blommor, små, gula, i hängen. April - maj.
Frön, ljusbruna nötter med vingar.

I Sverige finns björken i tre huvudvarianter:
1. Masur-/hängbjörk (B. pendula) är den största och mest värdefulla. Alla dess grenar är besatta med små hartsvårtor.
2. Glasbjörk (B. pubescens) har duniga skott, bredare krona och tål mera fukt.
3. Dvärgbjörk (B. nana) är ca 1m hög, har små runda blad och ett nedhängande växtsätt. Trivs i fukt.